Primul creier miniatural „viu” creat în laborator, cu 7 milioane de neuroni, devine cel mai avansat model pentru cercetarea bolilor neurologice

O echipă de cercetători de la Universitatea Johns Hopkins a realizat un model tridimensional viu al creierului uman, capabil să reproducă modul în care interacționează mai multe regiuni cerebrale.

Acest model, denumit organoid cerebral multi-regiune (MRBO), prezintă activitate neuronală comparabilă cu cea a unui creier fetal de aproximativ 40 de zile, oferind o perspectivă rară asupra etapelor timpurii de dezvoltare, potrivit Science Alert.

Organoizii — versiuni miniaturizate ale organelor, create în laborator din celule stem — oferă posibilitatea de a studia creierul fără intervenții directe asupra pacienților. Pentru crearea MRBO, cercetătorii au folosit celule prelevate din piele și sânge, transformate în celule stem pluripotente și cultivate separat pentru a se diferenția în tipuri celulare specifice cortexului, trunchiului cerebral și cerebelului. Ulterior, aceste regiuni au fost combinate prin intermediul unor proteine adezive, formând conexiuni funcționale între ele.

Fiecare organoid conține între 6 și 7 milioane de neuroni, suficienți pentru a reproduce la scară redusă rețele neuronale complexe. În interior, au fost observate dezvoltarea vaselor de sânge, expresii genetice specifice diferitelor zone ale creierului și primele indicii ale formării barierei hematoencefalice — sistemul natural de protecție împotriva substanțelor dăunătoare.

Noul model are o valoare deosebită în cercetarea bolilor care afectează creierul în ansamblul său, precum schizofrenia, autismul sau Alzheimer. MRBO oferă posibilitatea de a analiza anomaliile încă din stadiile incipiente, de a identifica noi ținte terapeutice și de a testa rapid tratamentele într-un mediu controlat.

Publicată în revista Advanced Science, această cercetare reprezintă un progres semnificativ în domeniul neurologiei. Specialiștii consideră că acest tip de organoid ar putea deschide calea către terapii mai precise și mai eficiente, capabile să îmbunătățească în mod considerabil calitatea vieții pacienților în următoarele decenii.